聚氨酯为大分子链中含有氨酯型重复结构单元的一类聚合物， 全称为聚氨基甲酸酯，简称PU或PUR。PU是由多异氰酸酯与聚醚型或聚醋型多元醇在一-定比例下反应的产物，通常指含有特定基团的一类聚合物。因两种合成单体的种类及组成不同，可分成线型的热塑性PU和体型的热固性PU两类。PU可分成弹性体和泡沫塑料两大类，以前一直以泡沫塑料为主，目前弹性体的发展速度十分迅速，用途也越来越广。
聚氨酯主要由异氰酸酯，多元醇组成。
异氰酸酯主要品种有: 甲苯二异氰酸酯，可用于软质到硬质泡沫制品。二苯基甲烷二异氰酸酯，用于半硬和硬质泡沫制品。多亚甲基对苯基多异氰酸酯，可用于热固型的硬质泡沫、混炼及浇铸PU制品。
多元醇-：一般不指直接用多元醇，而用末端含有羟基的低聚物，分为聚醚多元醇和聚酯多元醇两种。聚醚多元醇为多元醇、多元胺或其他含有活泼氢的有机化合物与氧化烯烃开环聚合而成，它具有粘度低、弹性大等优点，常用于软质PU中。聚酯多元醇由有机多元酸与多元醇经缩聚反应而成，二元酸与二元醇合成的线型聚酯多元醇主要用于软质PU，二元酸与三元醇合成支型聚醋多元醇主要用于硬质PU。聚酯多元醇的粘度大，不如聚醚型应用广，常用于绝缘、耐油、耐热、尺寸稳定及力学性能高的PU制品。
添加剂主要分为催化剂、发泡机、泡沫稳定剂和交联剂。催化剂作用为加速聚合反应，有胺类和锡类两类。发泡剂用于发泡制品。泡沫稳定剂用于泡沫制品，常用水溶性聚醚硅氧烷。交联剂及扩链剂常用甘油、三羟甲基丙烷及季戊四醇。
